Любители борьбы и гирь

Гаккеншмидт не раз делал вызов Сандову, чтобы в «открытом бою» на атлетическом помосте доказать справедливость своих слов, но основоположник «телостроительства» не осмелился встретиться с «русским львом».

Интерес к гиревому спорту все возрастал. И подогревали его сильнейшие российские атлеты, выступавшие на цирковых аренах. Журнал «Спорт» сделал такое открытие: «Если бы в прошлом году нас спросили, какой спорт больше всего распространен в России, мы бы, не задумываясь, ответили — распространен только велосипедный. Остальные виды спорта у нас не распространены. Теперь мы этого не сказали бы. У нас есть спорт, который все же распространен сильно, — атлетика. Любителей борьбы и гирь у нас, оказывается, масса и, главное, масса любителей увлеченных. В провинции часто любителю физических упражнений положительно невозможно помериться с кем-нибудь силой — он тогда борется против воображаемого соперника, против рекорда. И для этого наиболее подходящий вид спорта — гири. Этим и объясняется обилие в провинции «гиряков».

Да, любителей «железных забав» было на Руси немало. Но таких выдающихся рекордсменов и чемпионов, как Гаккеншмидт и Елисеев, не стало. Это, конечно, не значило, что перевелись сильные люди. Они были, но к спорту отношения не имели, так как зарабатывали на жизнь, выступая на цирковых аренах и балаганных подмостках.